Для механиков команд это был, конечно, один из самых напряжённых и загруженных рабочих дней ралли. За последние дни гоночная техника и особенно моторы и ходовая часть испытали серьёзную перегрузку и нуждались в оперативном «лечении». Именно по этой причине многие гонщики и экипажи были на грани схода с ралли, а некоторые так и не смогли удержаться на этой грани.

В классе мотоциклов испанец Марк Кома (КТМ) сумел удержать часть своего преимущества над Сирилем Депре (также КТМ) – 8 минут 48 секунд, хотя на последних двух этапах имел большие проблемы, приведшие к потере времени. И лишь только благодаря тому, что на шестом этапе француз вынужден был ехать в замедленном темпе: ещё за 220 км до финиша, после перезаправки топливом, у его мотоцикла застучал мотор, который, по словам гонщика, мог загореться в любой момент. К тому же у прошлогоднего победителя «Дакара» был ещё и 10-минутный штраф. Весь выходной день Депре посвятил починке «сердца» своего двуногого коня. Что из этого получилось, увидим 9 января на седьмом этапе. Очевидно, кончился лимит удач на родной земле у чилийского мотоциклиста Франсиско Лопес Контардо (Aprilia): даже при не слишком удачной езде двух лидеров он не смог подняться выше третьего места и отстаёт от испанца на 23 минуты 12 секунд. К нему вплотную приблизились португальцы Элдер Родригеш (Yamaha) и Рубен Фария (KTM), выигравший шестой этап. Вся борьба в этом классе ещё впереди. Возможно, победит кто-то из перечисленной пятёрки, но это ещё тоже под вопросом. Россиянин Алексей Наумов – на 49-ом месте.

В классе квадроциклов аргентинец Алехандро Патронелли (Yamaha) увеличил свой отрыв от ближайших преследователей до одного часа – кроме занимающего второе место Томаса Маффея, своего соотечественника, который уступает ему 16,5 минуты. Однако, по признанию самого Алехандро, на шестом этапе он пропустил один их контрольных пунктов, и за это на него может быть наложен серьёзный временной штраф. Поэтому вопрос о лидерстве в этом классе пока, до принятия решения комиссарами ралли, остаётся открытым. Третье место в общем зачёте за ещё одним аргентинцем Себастьяном Альперном, он отстаёт от Патронелли на 1 час 48 минут. Остальные соперники проигрывают лидеру более 4 часов – в основном за счёт неудач на шестом этапе. Если трио аргентинских квадроциклистов доберётся до Буэнос-Айреса без серьёзных потерь, то подиум ралли в этом классе будет чисто южноамериканским. Приключения Стефана Петранселя (BMW) на шестом этапе серьёзно затормозили реализацию планов многократного чемпиона «Дакара», он пока занимает только третье место, уступая другому знаменитому дакаровцу – лидеру гонки, испанцу Карлосу Сайнсу (Volkswagen) 14 минут 51 секунду. С «Матадором» на равных ведёт борьбу катарец Насер аль-Аттия (Volkswagen), отставая на 2 минуты 42 секунды. Кстати, все четыре экипажа производителя «народных автомобилей» входят в первую пятёрку. Занимающие четвёртое и пятое места южноафриканец Жиниель де Вильерс и поляк Кшиштоф Холовчиц проигрывают лидеру, соответственно, более получаса и одного часа. По реалиям этого класса техники они могут рассчитывать только на крупную неудачу соперников. При том, что сами больше не будут терять времени. К сожалению, Леонид Новицкий (BMW) выбыл из гонки из-за травмы, а дуэт Александра Мироненко и Сергея Лебедева (Nissan) уже не имеет шансов занять высокие места. Украинско-российский экипаж Вадима Нестерчука и Константина Мещерякова (Mitsubishi) ведёт борьбу только за выживание.

Острая борьба между командами «КАМАЗ-мастер» и Loprais Tatra Team вернула в класс грузовиков интригу и живой интерес специалистов и публики. Разрывы по показанному результату между экипажами Фирдауса Кабирова, Владимира Чагина и Эдуарда Николаева с одной стороны и Алеша Лопраиса с другой столь малы, что никто пока не берётся делать прогнозы. Успех на шестом этапе и прекращение серии из 24 камазовских побед на этапах ралли вызвали бурный всплеск эмоций у пилота чешского экипажа. Он дал пространное интервью журналистам, давно уже жаждущем написать или произнести в своих репортажах о соперничестве в «классе тяжеловесов» слово «сенсация».

«Фантастическое чувство, когда выигрываешь этап, – сказал Алеш Лопраис. – Мы удовлетворены. Шестой этап был особенно тяжёлым. Мы сделали всё, чтобы избежать даже прокола шин. А до этого я по данной причине потерял целых 20 минут. КАМАЗы остаются лучшими. Но, несмотря на это, мы будем их атаковать. Рассчитываем как минимум на место на подиуме».

Далее, после отнюдь не бесспорных рассуждений и предположений относительно причин замедления хода камазовскими экипажами на финише шестого этапа, племянник знаменитого Карела Лопраиса завершил своё интервью так: «Наверное, в российском темпераменте есть какие-то ментальные слабости».

Подлинный смысл этого высказывания и реакция команды «КАМАЗ-мастер» на него пока неизвестны. Как говорится, давно уж нас не били по лицу. Отсюда, видимо, и пауза. Мы надеемся, что ответ – не словом, а делом – будет дан камазовцами уже завтра и послезавтра – на седьмом и восьмом этапах. Заметим, что два спецучастка после дня отдыха на «Дакарах» (а они и на этот раз марафонские, самые сложные и изматывающие) практически всегда становились решающими для определения победителей в классе грузовиков.

Не следует сбрасывать со счетов и экипаж Франца Эхтера на грузовике MAN, занимающего сейчас пятое место. После годичного перерыва, вызванного экономическим кризисом, команда германского производителя выглядит боеспособной, а гоночная техника – хорошо подготовленной. Шестой этап дался немецким экипажам очень тяжело: первый номер команды, трио Франца Эхтера уступило лучшему в этот день камазовскому экипажу более часа, а по сумме шести этапов – отстаёт на два часа. 7 января MAN оказался даже позади тяжелогружёной быстрой технички «КАМАЗ-мастер», ведомой Ильгизаром Мардеевым (шестое место в общем зачёте), уступив ей почти 17 минут.

Но борьба ещё не закончена, и шансы в этом классе остаются у многих. Каждому экипажу как минимум первой десятки есть к чему стремиться. Скажем, экипаж Артура Ардавичюса за последние пять этапов поднялся с 45-го места до десятого. А почему бы казахстанским дебютантам «Дакара» не продолжить своё восхождение? Хотя даже сохранение достигнутого сейчас было бы уже настоящей сенсацией. Но на «Дакаре» успехи завоёвываются не голыми эмоциями, а продуманной тактикой и грамотной работой на трассе и вне её. Пока казахстанский экипаж производит очень хорошее впечатление и с этой точки зрения.

Таков круг основных претендентов на успех на «Дакаре 2011».

Немного экзотики. Как известно, 1 января вместе с мужчинами приняли старт и 13 женщин (в глубокой древности это число считалось счастливым). Это меньше, чем на двух предыдущих латиноамериканских «Дакарах». В этом году приехали только самые подготовленные и сильные. К счастью, никто из них не получил серьёзных травм. За первые пять этапов только одна участница попала в список выбывших – это пилот грузовика MAN, немка Андреа Майер.

Полных данных о покинувших гонку после шестого этапа ещё нет. Учитывая практику организаторов, допускающих на вторую половину ралли практически всех, кто сам, добровольно или в силу обстоятельств, не прекратил гонку (пусть даже с большим временным штрафом за опоздание или другие нарушения), можно рассчитывать, что представительницы прекрасного пола будут радовать мужчин своим присутствием и в дальнейшем. А мы пока отметим лучших одиночных гонщиц – это мотоциклистка из Швеции Анни Сель (38-е место в общем зачёте) и квадроциклистка из Италии Камелия Липароти (16-е место).

Одним словом, жизнь на ралли-рейде «Дакар-2011» продолжается – полная приключений и тяжёлой работы, но прекрасная по ощущениям, великолепная по сюжетной канве.